Miembro de una saga de cantaores gitanos, bisnieto de Paco de la Luz, sobrino de Manuel Soto Monje y primo de Vicente Soto "Sordera", la saga flamenca más longeva. De niño cantó en la escolanía de la Basílica de la Merced de Jerez, de donde Antonio Gallardo le da su nombre artístico.1 Durante seis meses, trabajó en "el Tablao", en Cádiz,2 en la calle Santa María de la Cabeza, con Rancapino, Pepa de Utrera, Juanito Villar y la Perla de Cádiz.
A los trece años de edad, se marchó a Madrid para grabar su primer disco, acompañado a la guitarra por Manolo Sanlúcar y Paco de Lucía. Cantó en el tablao de Torres Bermejas junto a Mario Maya, Carmen Mora y Guito. Posteriormente y hasta 1983 trabaja en la compañía de Antonio Gades. En esta etapa participa en las películas Bodas de sangre y Flamenco de Carlos Saura. De la mano del compositor y productor Manuel Sánchez Pernía, José Mercé se consolida como artista de referencia en el panorama flamenco, gracias al disco "Verde Junco" en el que colaboraron artistas del calibre de Tomatito, Enrique de Melchor y Rafael Riqueni.
Discografía.
"Bandera de Andalucía" (1968)
"Verde Junco" (1985)
"Caminos reales del cante" (1987)
"Hondas Raices" (1991)
"Desnudando el alma" (1994)
"Del amanecer" (1998)
"Aire" (2000)
"Lío" (2002)
"Confí de Fuá" (2004)
"Lo que no se da" (2006)
"Ruido" (2009)
"Mi única llave" (2012)
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